একটা পেট্রি ডিশে ছত্রাক জন্মেছিল। অন্য কেউ হলে হয়তো সেটা ফেলে দিতেন। ফ্লেমিং সেটা দেখে ফেললেন। তারপর থেকে পৃথিবীর মানুষ ব্যাকটেরিয়ার সঙ্গে লড়াই করার নতুন অস্ত্র পেয়ে গেল।
আজ থেকে ৯৮ বছর আগে, ১৯২৮ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর, স্যার অ্যালেকজান্ডার ফ্লেমিং ছুটি থেকে ফিরে লন্ডনের সেন্ট মেরি’স হাসপাতালের ল্যাবে দেখলেন, স্ট্যাফিলোকক্কাস ব্যাকটেরিয়ার একটি কালচারে সবুজাভ ছত্রাক জন্মেছে। আশ্চর্যের বিষয়, ছত্রাকটির চারপাশে থাকা ব্যাকটেরিয়াগুলো মরে গেছে। মানে, ল্যাবে একটা জিনিস নষ্ট হয়েছিল। আর সেই নষ্ট হওয়াটাই পরে মানুষের জন্য বিশাল আবিষ্কার হয়ে গেল।
ছত্রাকটির নাম পেনিসিলিয়াম। ফ্লেমিং বুঝলেন, এটি এমন একটি পদার্থ তৈরি করছে যা ব্যাকটেরিয়াকে ধ্বংস করতে পারে। তিনি সেটার নাম দিলেন পেনিসিলিন।
অবশ্য ফ্লেমিং তখনই বোতলভর্তি পেনিসিলিন নিয়ে ফার্মেসিতে বসে যাননি। আবিষ্কারকে কার্যকর ওষুধে পরিণত করতে পরে হাওয়ার্ড ফ্লোরি, আর্নস্ট চেইন ও তাদের সহকর্মীদের গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় পেনিসিলিনের ব্যাপক উৎপাদন শুরু হয়। তারপর চিকিৎসাবিজ্ঞানে যেন নতুন একটা যুগ শুরু হলো।
নিউমোনিয়া, ক্ষতজনিত সংক্রমণ, সেপসিসসহ নানা ব্যাকটেরিয়াজনিত সংক্রমণের চিকিৎসায় পেনিসিলিন ও পরবর্তী অ্যান্টিবায়োটিকগুলো মানুষের বাঁচার সম্ভাবনা অনেকটাই বদলে দেয়। এমনকি আধুনিক সার্জারি, প্রসূতিসেবা ও অন্যান্য চিকিৎসার বিকাশেও অ্যান্টিবায়োটিকের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
বিজ্ঞানের ইতিহাসে কিছু ভুল থাকে, যেগুলো ঠিক করার দরকার হয় না। কারণ ভুলটা যে আসলে ভুল ছিল না, সেটা বুঝতে পারাটাই ছিল আসল আবিষ্কার।
পাঠকের মন্তব্য