ফুটবল মাঠে ব্যাটের ঝনঝনানি কিংবা গ্লাভস হাতে বলের পিছু ছোটার দিন বুঝি শেষ! আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অঙ্গন ছেড়ে এবার কি তবে পুরোদস্তুর জ্যোতিষশাস্ত্রের গহীন অরণ্যে হারিয়ে গেলেন নাজমুল হোসেন শান্ত? সাম্প্রতিক সময়ে তার করা বিশ্বকাপ ফুটবলের কয়েকটি অকাট্য প্রেডিকশন সোশ্যাল মিডিয়ায় যে ধুম্রজাল সৃষ্টি করেছে, তাতে সাধারণ দর্শক তো বটেই, খোদ বাজি ধরার কারবারিরাও এখন শান্তর দরজায় কড়া নাড়ছেন।

গত ১৬ জুন একাত্তর টিভির পর্দায় শান্ত যখন আর্জেন্টিনার ম্যাচগুলোর স্কোরলাইন নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করছিলেন, তখন কে জানত, এ কেবল কথার কথা নয়, বরং এ যেন এক দিব্যদৃষ্টি! আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া আর জর্ডানের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ম্যাচের স্কোরলাইন শান্ত যেভাবে মিলিয়ে দিয়েছেন, তা দেখে খোদ জার্মানির সেই বিখ্যাত অক্টোপাস ‘পল’ও বোধহয় স্বর্গে বসে নড়েচড়ে বসেছে। পলের সেদিনের সাফল্যকে এখন অনেকে শান্তর ক্রিকেটীয় ইনটুইশন বা ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের কাছে নস্যি বলে উড়িয়ে দিচ্ছেন।

এদিকে, শান্তর এই নতুন অধ্যায় শুরু হতেই বিপত্তি দেখা দিয়েছে বাজি ধরার বাজারে। শান্তর প্রেডিকশন সোশ্যাল মিডিয়ায় আসতেই অনলাইন বেটিং প্ল্যাটফর্মগুলোতে যেন হিড়িক পড়ে গেছে। অলিগলি থেকে শুরু করে রাজপথের মোড়ে—সবার মুখে এখন একটাই কথা, “শান্ত ভাই পরবর্তী ম্যাচটা কী বলবেন?” অবস্থাদৃষ্টে মনে হচ্ছে, শান্ত এখন আর কেবল কোনো নির্দিষ্ট দলের সমর্থক নন, তিনি এখন জুয়াড়িদের কাছে অঘোষিত মসিহা। অনেকে তো বলছেন, শান্তর প্রেডিকশন এখন ম্যাচ ফিক্সিংয়ের চেয়েও বেশি শক্তিশালী—ফিক্সিংয়ে যেখানে মানুষের কারসাজি থাকে, শান্তর প্রেডিকশনে সেখানে যেন খোদ ফুটবল ঈশ্বরই হাত মিলিয়েছেন!

তবে শান্তর এই হঠাৎ জ্যোতিষী হয়ে ওঠা নিয়ে সমালোচনার ঝড়ও কম নয়। নেটিজেনদের একাংশ বলছেন, যে পরিশ্রম শান্ত তার ব্যাটিং ফর্ম ফেরাতে দিলে হয়তো বিশ্বকাপে বাংলাদেশের স্কোরবোর্ড অন্যরকম হতো, সেই মনোযোগ এখন তিনি ব্যয় করছেন পরদেশি ফুটবল দলের স্কোরলাইন বিশ্লেষণে। তাতে কী! ভক্তরা তো আর ফর্ম খোঁজে না, তারা খোঁজে এমন এক ত্রাতা, যিনি অন্তত বাজি ধরার আগে একটি নিশ্চিত স্কোরলাইন ধরিয়ে দেবেন।

এখন দেখার বিষয়, শান্তর এই জ্যোতিষী ইনিংস কতদূর গড়ায়। তিনি কি পলের মতো অবসর নেবেন, নাকি বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোতেও তার ‘প্রেডিকশন ব্যাট’ থেকে চার-ছক্কা হাঁকিয়ে বাজি ধরার বাজার গরম রাখবেন? আপাতত শান্তর প্রেডিকশনের ওপর ভরসা রেখে কপাল ঠুকে বসে আছেন হাজারো মানুষ—পরের ম্যাচে কি শান্তর বলে গোল হবে, নাকি বল মাঠের বাইরে চলে যাবে, সেটাই এখন দেখার বড় বিষয়!