একটুকরো কাগজের ওপর সরল রেখা আঁকলেন সম্রাট। তারপর বললেন, ‘আমার এই রেখাটিকে স্পর্শ না করে ছোট করে দিতে পারবে কেউ?’
উপস্থিত সকলেই চুপ। রেখাটিকে মুছে যে কি ভাবে ছোট করা যায় তা কারোর মাথায় আসছে না।
বীরবল সবাইকে চুপ থাকতে দেখে বললেন, ‘হুজুর, কলমটি দিন। আমি আপনার রেখা ছোট করে দিচ্ছি।’
সম্রাট দিলেন কলমটি। বীরবল সম্রাটের আঁকা রেখা নিচে বেশ বড় করে আরেকটি রেখা টানলেন। তারপর বললেন, ‘দেখুন,হুজুর। আপনার রেখাটি এবার ছোট হয়ে গেছে।’
সম্রাট বীরবলের পিঠ চাপড়ে উপস্থিত বুদ্ধির তারিফ করলেন।