বর্তমানে Dinner এবং Supper এর অর্থ প্রায় একই। দিনের শেষ খাবার, মানে রাতের খাবার। Dinner শব্দটা মূলত ফর্মাল ওয়েতে বেশি ব্যবহৃত হয় এখন। ব্রিটিশ ইংলিশে কখনো কখনো শেষ বিকালের নাস্তাকেও supper বলা হয়।

রাতের খাবারকে দিনের প্রধান খাবার হিসেবে গণ্য করার রীতিটা তুলনামূলকভাবে অনেকটাই নতুন। দীর্ঘদিন ধরে দুপুরের খাবারকে দিনের প্রধান খাবার হিসেবে গণ্য করা হতো। তখন দিন শেষে যে হালকা খাবার খাওয়া হতো, তার নাম ছিল Supper.

ঐতিহাসিকভাবে দিনের প্রধান খাবারটিকে ডিনার (Dinner) বলা হতো। যেহেতু দুপুরের খাবারই ছিল দিনের প্রধান খাবার, তাই এটির নাম ছিল ডিনার আর রাতের হালকা খাবারটির নাম ছিল সাপার। কিন্তু আমরা এখন ডিনারকে লাঞ্চ (Lunch) হিসেবে জানি আর সাপারকে চিনি ডিনার হিসেবে!

অষ্টাদশ ও উনবিংশ শতাব্দীর ব্রিটিশ লেখকদের লেখা থেকেও ডিনার এবং সাপারের পার্থক্য স্পষ্ট-

It is somewhere about five or six o'clock in the afternoon, and a balmy fragrance of warm tea hovers in Cook's Court. It hovers about Snagsby's door. The hours are early there: dinner at half-past one and supper at half-past nine. (Charles Dickens, Bleak House, 1853)

চার্লস ডিকেন্সের এই লেখা থেকেও স্পষ্ট দুপুরের খাবারকে ডিনার বলা হতো, আর রাতের খাবারকে বলা হতো সাপার।

শুধু ব্রিটিশ না, মার্কিন লেখকদের লেখায়ও ডিনার ও সাপারের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য নিরুপন করা ছিল-

Breakfast was our principal meal; midday dinner, except on Sundays, and supper were casual menus, often composed of leftovers from the morning. These breakfasts, served promptly at 5:30 A.M., were regular stomach swellers. (Truman Capote, “The Thanksgiving Visitor,” 1967)

এই লেখা থেকেও এটা স্পষ্ট যে, মাত্র ৬০ বছর আগেও যুক্তরাষ্ট্রে দুপুরের খাবারকে ডিনার বলা হতো। 

Supper শব্দটা এসেছেই প্রাচীন ফরাসি শব্দ souper থেকে, যার অর্থ ছিল বিকেলে পরিবেশন করা এমন খাবার, যা সারাদিন পরিবেশিত অন্যান্য খাবারের তুলনায় হালকা।