[ইংরেজি থেকে অনুদিত লেখাটি একজন পশু চিকিৎসকের]

আমি একজন পশুচিকিৎসক। বিভিন্ন ঘটনার ভেতর একটি ঘটনা আমার দৃষ্টিভঙ্গি পালটে দেয়।

সেবার ‘বেলকার’ নামের দশ বছর বয়সী একটি আইরিশ উলফহাউন্ড জাতের বৃদ্ধ কুকুরকে পরীক্ষা করার জন্য আমাকে ডাকা হয়েছিল। কুকুরের মালিক রন, তার স্ত্রী লিসা, এবং তাদের ছোট্ট ছেলে শেন। বেলকারের সাথে সবাই ছিলো অন্তরঙ্গ এবং তারা বেলকারের সুস্থতা কামনা করছিলো যা বাস্তবিকভাবেই অসম্ভব ছিলো।

আমি বেলকারকে পরীক্ষা করে দেখলাম তার ক্যান্সার, অল্প কিছুদিনের ভেতরই মারা যাবে।

ওদেরকে বললাম, বেলকারকে আমরা কোনোভাবেই সাহায্য করতে পারব না। বৃদ্ধ কুকুরটির কষ্ট লাঘব করবার জন্য ইউথ্যানেশিয়া পদ্ধতি প্রয়োগ করার প্রস্তাবও দিয়েছিলাম। আপনারা যারা ইতিমধ্যে ইউথেনেশিয়া নিয়ে কিছুটা জানেন, তারা জেনে থাকবেন যন্ত্রণা ও ভোগান্তি থেকে চিরদিনের জন্য মুক্তি দিয়ে স্বেচ্ছামৃত্যুই হলো ইউথানেশিয়া৷

ইউথ্যানেশিয়ার প্রয়োজনীয় সবকিছুর ব্যবস্থা নেবার সময় রন এবং লিসা আমাকে বলেছিল যে, তারা চান ৬ বছর বয়সী শেন এইসময় তাদের সঙ্গে থাকুক। তাদের মনে হয়েছিলো শেনের এই অভিজ্ঞতাটা নেয়া দরকার, এই ঘটনা থেকে সে কিছু শিখুক।

পরের দিন আমি যখন গেলাম, আবার সেই বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশ অনুভব করলাম। এবার তা আগের চেয়েও দৃঢ়। বেলকারের পরিবার তাকে ঘিরে বসে আছে। শেন শেষবারের মতো শান্তভাবে বেলকারের গায়ে হাত বুলাচ্ছিল এবং সে বুঝতে পারছিলো যে কী হচ্ছে। কয়েক মিনিটের মধ্যে, শান্তিপূর্ণভাবে বেলকারের সব যন্ত্রণার অবসান হলো। ছোট্ট ছেলেটি কোন আতঙ্ক ছাড়াই তার প্রিয় কুকুরটির প্রস্থান গ্রহণ করলো।

বেলকারের মৃত্যুর পরে আমরা কিছুক্ষণ একসাথে চুপচাপ বসেছিলাম। তারপর নিজেদের মধ্যেই কুকুর নিয়ে আলাপ করছিলাম। শেন চুপচাপ বসে মনোযোগ দিয়ে সব শুনছিলো। যখন প্রশ্ন উঠলো যে "কুকুরের জীবন মানুষের তুলনায় এতো ছোট কেন?", শেন সাথে সাথে বলে উঠলো, "আমি জানি কেন।"

চমকে উঠে আমরা সবাই ওর দিকে তাকালাম। সে যা বলল তা আমাদের আরও অবাক করে দিলো। এর জন্য আমরা একেবারেই প্রস্তুত ছিলাম না।

সে বলেছিল, 'মানুষকে জন্মের পর থেকেই জীবনযাত্রার পদ্ধতি শিখতে হয়, শিখতে হয় কীভাবে সবাইকে ভালোবেসে ভালো থাকতে হয়। কিন্তু কুকুররা ইতোমধ্যে এগুলো সবই জানে, তাই তাদের ততদিন বাঁচা লাগে না যতদিন আমাদের লাগে।'