অনেক অনেক দূরের কোনো এক দেশে মোকদ্দমা চলছিল।

আসামী মিসেস ক্রুয়েলার উপর খুনের অভিযোগ! তিনি ওয়ান ফাইন ইভিনিং অনেক মানুষের সামনে এক লোককে খুন করেছেন। অনেকেই দেখেছে, ভদ্রলোকের চিৎকার শুনেছে। তবে কেউ সাহায্য করেনি, কেউ কেউ মরতে থাকা ভদ্রলোককেই চুপ থাকতে বলছিলেন।

তবে খুন হওয়া ব্যাক্তির পক্ষে সাক্ষ্যপ্রমাণ খুব বেশি নেই। সবাই নিশ্চিত, মিসেস ক্রুয়েলা নির্দোষ প্রমাণিত হবেন।

খুন হওয়া ব্যক্তির উকিল সাক্ষীকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘আপনি কি মিসেস ক্রুয়েলাকে খুন করতে দেখেছেন?’
সাক্ষী বললো, ‘জি। আমার সামনে খুন করেছেন।’
'কেন খুন করেছেন বলে মনে হয়?'
‘আরে ভাই লোকটার পোশাক ঠিক ছিল না।’

উকিল সাহেব ভড়কে গেলেন। সত্যিই? আসলেই? লোকটার পোশাক ঠিক ছিল না! এর উপর আর কী বলার থাকে! উকিল তবু চালিয়ে গেলেন-

‘কী কারণে আপনার মনে হলো যে পোশাক ঠিক ছিল না?’
‘শুনেন, এই লোকটার ড্রেস আপ দেখেই মনে হইতেছিল, সে খুন করতে উদ্বুদ্ধ করে। সে খুন হইতে চায়! মানে বুঝেন না, একদম দেখলেই খুন করতে মন চায় ওই রকম আছে না? অমন। এমন পোশাকে কোনো লোকরে দেখলে কোনো মেয়ের তো খুন করতে ইচ্ছা হইতেই পারে। তিনি তো খারাপ কিছু করেন নাই।’

উকিল সাহেব আবারো থামলেন। সাক্ষী তো ঠিক বলছে। কারো পোশাক দেখে যদি মনে হয় সে খুন হতে চায়, তাইলে তো কারো খুন করার ইচ্ছা হতেই পারে। তবু, আরো দু-তিনটা প্রশ্ন না করে উকিল হাল ছাড়লেন না...

‘আচ্ছা, শুধু পোশাক ছাড়াও আর কেন খুন করা উচিত ছিল বলে আপনি মনে করেন?’
‘রাত-বিরাতে বাইরে ঘুরতেছিল, কাপড়-চোপড়ের ঠিক নাই... আর কী কারণ লাগে?’

সাক্ষ্যগ্রহণপর্ব আর বেশিদূর এগোয়নি। তার আগে আসামীই নিজের স্বীকার করলেন, তিনি খুন করেছেন। তবে সেই সাথে একটা যৌক্তিক কারণও দিলেন, ‘আমি নিয়মিত অনেককে দেখি, যাদেরকে দেখলে আমার খুন করতে ইচ্ছা হয়। ওইটার প্রভাব ওর উপর পড়েছে। ওদেরকে তো করতে পারবো না... তার মধ্যে দেখি ওর পোশাক ঠিক নেই, আমি আর নিজেকে দমিয়ে রাখতে পারিনি।’

এরপরও কি আর বিচারকের রায় দিতে দেরি হয়? যা হওয়ার তাই হলো, নির্দোষ প্রমাণিত হলেন মিসেস ক্রুয়েলা।