এপার বাংলার প্রথম বিশ্ববিদ্যালয় ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, তাই সেখানকার প্রথম সমাবর্তনে আক্ষরিক অর্থেই সাজসাজ রব পড়ে যাওয়ার কথা। হয়েছিলও তাই। আনন্দঘন ও উৎসবমুখর পরিবেশে কার্জন হলে হয়েছিল প্রথম সমাবর্তন। প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলার গভর্নর ও বিশ্ববিদ্যালয়ের চ্যান্সেলর আলেকজান্ডার জর্জ রবার্ট বুলওয়ার লিটন।

এছাড়াও উপস্থিত ছিলেন পূর্ব বাংলার শীর্ষ রাজকর্মকর্তা ও নগরীর গণ্যমান্য ব্যক্তিরা। পিপলস অ্যাসোসিয়েশনের বিশিষ্ট নেতা আনন্দচন্দ্র রায়, নবাব পরিবারের খাজা মোহাম্মদ ইউসুফ (এখন নয়াবাজারের নবাব ইউসুফ মার্কেট যার নামে), কাজী আলাউদ্দিন আহমদ প্রমুখ ব্যক্তিত্ব উপস্থিত ছিলেন ঢাবির প্রথম সমাবর্তনে।

কিন্তু অনুষ্ঠানের মূল আকর্ষণ যারা, সংখ্যায় তারাই ছিল কম! ৩০৪ জন ডিগ্রিপ্রাপ্তের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন মাত্র ৭৯ জন। দ্বিতীয় সমাবর্তনেও একই অবস্থা ছিল। ২৫৮ জনের মধ্যে চ্যান্সেলরের হাত থেকে ডিগ্রি নেন শ খানেকের কম ছাত্র। সমাবর্তনে ছাত্রদের উপস্থিতি কম দেখে আচার্য বলেছিলেন, 'I regret that of the 258 students who have taken degrees during the past year only a fraction are able to be present to-day.'

এখনকার সমাবর্তনে হাস্যোজ্জ্বল রঙিন ছবিতে নিজেকে রাঙিয়ে নেওয়া তরুণ-তরুণীদের পূর্বসূরিদের ইতিহাস ছিল কিছুটা কষ্ট মাখা। দীর্ঘকালের শোষণ ও বঞ্চনার শিকার আমাদের মাতৃভূমি। নিম্নমধ্যবিত্ত শ্রেণি থেকেই বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিকাংশ ছাত্র এসেছিলেন। হিন্দু-মুসলমান সবার আর্থিক অবস্থাই শোচনীয়। অনেকের বাড়ি প্রত্যন্ত এলাকায় হওয়ায় অর্থাভাবে আসতে পারেননি। অনেকে উপযুক্ত কাপড়চোপড়ের অভাবে সমাবর্তনের মতো জমকালো অনুষ্ঠানে যোগ দেননি।

তবে এসব 'অভাব' হয়তো তারা ঘুচিয়ে দিয়েছিলেন মেধায়। দেড় বছরের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করে গভর্নর লর্ড লিটন যে কারণে বলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রিপ্রাপ্তরা উন্নত ধরনের মানুষ-- This Dacca trained student is a superior man.

নিজেদের প্রতিকূলতা সত্ত্বেও তারা সমাজকল্যাণমূলক কাজ করতেন। সান্ধ্যকালীন স্কুল বসিয়ে নিরক্ষর ছেলেমেয়েদের পড়াতেন। দুস্থদের সেবা দিতেন। এসব বিবেচনায় নিয়েই হয়তো গভর্নর লিটন বলেছিলেন :... In my opinion this University is Dacca's greatest possession, and will do more than anything else to increase and spread the fame of Dacca beyond the limits of Bangla or even India itself. I want this institution, therefore, to be a source of special pride to the people of Dacca...

তথ্য সহায়তা : ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ও বাংলাদেশে উচ্চশিক্ষা, সৈয়দ আবুল মকসুদ।